남방형 스마트팜으로 기후변화에 대응할 전남과 지역에서 자체개발한 육종 품목을 수출할 경남에 스마트팜혁신밸리가 들어선다.
농림축산식품부는 지난 28일 전남 고흥과 경남 밀양을 스마트팜 혁신밸리 2차 조성 지역으로 선정하고 청년농업인 창업보육과 기술혁신의 거점으로 육성한다고 밝혔다.
농식품부는 지난해 4월 '스마트팜 확산방안'을 통해 2022년까지 전국에 혁신밸리 4개소를 조성할 계획을 밝혔다. 지난해 1차 공모에서는 경북 상주와 전북 김제가 선정돼 경북·남, 전북·남에 각각 1곳씩 조성될 전망이다.
농식품부 관계자는 "2차 공모 결과 5개 시·도가 응모했다"며 "지자체의 사업추진 여건, 추진 의지, 운영계획의 구체성 등을 종합적으로 고려해 선정했다"고 설명했다. 특히 계획의 실현가능성, 지역 가용자원을 활용한 차별 모델 등을 중점 평가했다는 후문이다.
혁신밸리는 스마트팜에 청년인력 양성, 기술혁신 등의 기능을 집약시켜 농업과 전후방 산업의 동반 성장을 도모하는 ICT 기반 농산업 클러스터다.
혁신밸리에는 청년 교육과 취?창업을 지원하는 창업보육센터, 초기 투자부담 없이 적정 임대료만 내고 스마트함에 도전할 수 있도록 하는 임대형 스마트팜, 기업과 연구기관이 기술을 개발하고 시험해보는 실증단지가 핵심 시설로 조성된다. 이와 함께 산지유통시설, 농촌 주거여건 개선 등과 관련한 농식품부와 지자체 자체 사업을 연계해 농산물 유통과 청년의 안정적인 정착을 지원한다.
이번에 선정된 두 지역은 혁신밸리 조성 취지에 대한 이해도를 바탕으로 계획의 실현가능성, 구체성과 타당성, 지역 자원 활용을 통한 차별성 등에 있어 상대적으로 높은 평가를 받았다.
전남 고흥은 남방형 스마트팜이라는 비전과 함께 기후변화에 대응할 수 있도록 만감류 등 아열대 작물 위주로 수입대체 품목을 육성하고 수입에 의존하는 양액, 시설을 국산화하는 모델을 제시했다.
또 인근 선도농가가 육묘장(1.5ha)과 주민참여형 단지(6ha) 조성에 참여하고 청년농업인의 멘토 역할을 하는 등 지역농업인이 청년농업인과 상생할 수 있도록 혁신밸리를 조성할 계획이다.
경남 밀양은 시설원예 주산지로 수출용으로 자체 개발한 딸기(금실)과 미니 파프리카(라온) 육종 품목을 혁신밸리 청년 보육센터에서 교육하고 기존 유통 인프라를 활용해 수출 중심의 혁신밸리로 조성할 계획이다. 인근 나노 국가산단과 부산·경상대학교 등과 함께 지역 주력산업인 나노산업을 혁신밸리에 접목해 에너지 비용절감, 필름 국산화 등을 실증한 새로운 산업 생태계를 조성할 방침이다.
향후 농식품부는 지자체가 제출한 예비계획을 보완해 오는 8월까지 지역별 기본계획을 수립할 계획으로, 내년 초부터 핵심시설(보육센터, 임대농장, 실증단지)이 착공될 수 있도록 추진할 계획이다.
농식품부 관계자는 “현장 농업인들이 스마트팜을 체감할 수 있도록 컨설팅과 농가단위 보급을 지속적으로 확대해 나갈 것"이라며 "축산·노지 등 농업 전분야로 스마트 모델을 발굴하고 확산해 나가겠다"고 밝혔다.